Aditivi za zmanjševanje trenja, tako imenovani modifikatorji trenja, lahko delujejo le na področju mešanega trenja. Te aktivne snovi na površinah tvorijo kožuhu podobne filme (fizikalni proces), ki lahko ločijo kovinske površine med seboj. Modifikatorji trenja so zelo polarni, kar pomeni, da imajo veliko afiniteto do površine v kombinaciji z lastnostmi zmanjševanja trenja.