Syntetické mazivá alebo oleje založené na syntetickej technológii sa v podstate skladajú z uhľovodíkových molekúl, ktoré sa nachádzajú v surovej rope a ktoré boli rozložené a rekombinované pomocou rafinovaného výrobného procesu s cieľom dosiahnuť čo najlepšie vlastnosti následného motorového oleja, ako napríklad lepší výkon pri extrémnych teplotách, tlaku a zaťažení. Na druhej strane minerálne mazivá pozostávajú z prírodných uhľovodíkových molekúl nachádzajúcich sa v surovej rope, ktoré sa oddelili počas destilačného procesu v rafinérii.