Motorové oleje sa v podstate skladajú zo základných olejov alebo zmesí základných olejov, ktoré sa líšia svojím typom a výkonom. Pridávajú sa do nich prísady, ktoré plnia rôzne úlohy a v konečnom dôsledku určujú kvalitu každého oleja.

Iba vyvážené zloženie (základový olej a prísady) vedie k vysoko výkonnému motorovému oleju.