Prísady znižujúce trenie, tzv. modifikátory trenia, môžu pôsobiť len v oblasti zmiešaného trenia. Tieto účinné látky vytvárajú na povrchoch chlpaté vrstvy (fyzikálny proces), ktoré môžu od seba oddeľovať kovové povrchy. Modifikátory trenia sú veľmi polárne, t. j. majú vysokú afinitu k povrchu v kombinácii s vlastnosťami znižujúcimi trenie.