Úlohou disperzantov je obalovať pevné a kvapalné nečistoty, ktoré sa do oleja dostávajú počas prevádzky motora, a udržiavať ich v jemnej suspenzii. To zabraňuje tvorbe usadenín v motore.

Rozlišujú sa dva aktívne procesy:

• Peptizácia: Ide o zapuzdrenie a suspenziu pevných nečistôt v oleji, ako sú prach, reakčné produkty spaľovania alebo produkty starnutia oleja.

• Solubilizácia: Ide o zapuzdrenie a suspenziu kvapalných nečistôt v oleji, ako je kondenzačná voda alebo kyseliny vznikajúce pri spaľovaní v motore.